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1987年，法国记者热拉尔.菲西在采访阿根廷举行的怀特布雷德环球帆船赛时突发奇想：如果把这项为重温当年麦哲伦环球航行历程的赛事移植到陆地上来，让更多的人员能够有机会像过去几个世纪探险家那样，全凭自己的坚韧意志和运动技巧与大自然作生死的较量，那是不是会更吸引人？
正是菲西这个突然闪烁的灵感，诞生了一项在全球一发不可收拾的运动－－－越野挑战赛。
莱德加洛伊斯赛（Raid Gauloises）
1989年，为期两周的首届莱德加洛伊斯赛在新西兰南岛举行，这也是首次国际专业越野赛事。有30支参赛队伍上路，最终只有6支队伍抵达终点，其余各队均在400英里的崎岖山路，湍急河流和狂风暴雨中半途而费了。1998年又增设了极限赛事（X-AD-VENTURES RAID SERIES）。
目前莱德加洛伊斯赛的赛程直线距离至少数百公里以上，赛期长达10天，比赛多半在世界上最险峻的地形中举行，由5个参赛者和2个后援者组队，比赛中交通方式包括了任何非机械式的辅助：徒步，游泳，攀岩，骑马，泛舟等等。2002年的莱德加洛伊斯赛就是一场赛期距离长达1000公里，为期12天，在中越边境的山脉与森林总举行的严酷考验。
艾科挑战赛（Eco Challenge）
1993年，美国人马克.本内特（Mark Burnett）邀请四名海豹特遣队的成员协助训练他，并且一同参加该年度的莱德加洛伊斯赛，虽然最后马克是靠其它四名队员背着通过终点线，但他们也如愿成为莱德加洛伊斯赛中第一组完成赛程的美国人。马克根据这次比赛的经验提出他自己的构想，与Discovery频道一拍即合，诞生了被包装为“体验自然竞赛的艾科挑战赛，被称为美国版的莱德加洛伊斯赛。
这项比赛在Discovery频道上的高度曝光，也间接的成为此类比赛普及的开始。艾科挑战赛以男女混合组队参赛，24小时不间歇比赛为特色。首次比赛于1995年4月在美国犹它州举行，后来又增设了全部为现役军人参加的ARMIES FORCES Eco Challenge）赛事。
1998年由Discovery频道拍摄的摩洛哥赛事专题获得了“运动艾美奖“的”“OUTSANDING PROGAM”成就奖和2000年度的“BANFF ROCKIE奖”。艾科挑战赛与发现频道（DISCOVERY CHANNEL），TRISTAR卫星电视等紧密联系，其赛事收视率高居同类赛事之首。目前艾科挑战赛赛制规定赛程一般为近千公里，赛期10天以上，参赛队不多余30个队。
七星国际越野挑战赛（MILD SEVEN OUTDOOR QUEST）
1997年，群策业务推广（亚洲）有限公司（PROMOTIONAL CAMPAINGNS），国际管理集团（IMG）和普利斯公关公司(octagon Prism)得到日本七星财团的认可，在中国开办了中国七星国际越野挑战赛，迄今已成功开办5年。七星国际越野挑战赛也是目前唯一在中国举行过的国际越野挑战赛，与“莱德加洛伊斯赛”和“艾科挑战赛”合成世界越野三大满贯。
七星国际越野挑战赛的四天赛程是由越野跑，山地车，双人划艇，团队划船，直排旱冰越野技能及山地车/赛跑交替赛组成的，是比较典型的分段赛。
在短短的5年内，七星国际越野挑战赛已经被视为世界三大探险挑战赛之一，它的卓越成就就源自于过去5年把中国许多奇特瑰丽自然景色呈现在人们眼前，为全球杰出的运动员带来刺激及难忘的运动经验。促使他们年复一年，乐此不疲的参赛。
2002年第6界七星国际越野挑战赛移师到马来西亚婆罗州的沙巴举行。赛道总监亚当森在评论新路线时说：沙巴是国际越野挑战赛的理想地点，具备考验参赛队伍之耐力与智力的环境，以及激发参赛者斗志士气的自然美景。马来西亚赛事最显著的赛道变化是增加了更多的水上竞赛元素，并在七星国际越野挑战赛历史上首次安排了海上项目。
国家地理动感亚洲越野挑战赛（NG-AA Challenge Series)
National Geographic是全球闻名的专业传媒，《Action Asia》(动感亚洲)是亚洲专业的户外运动杂志，两家于1998年合作举办一项洲际越野赛事，于是国家地理频道—动感亚洲越野挑战赛孕育而生。
国家地理频道—动感亚洲越野挑战赛分组一般三人一组，分设女子组，男子组，混合组以及元老组，比赛包括山地越野跑，激流横渡，岩降，攀岩等多项综合性考验。比赛特别强调与自然和谐共处精神，若参赛者有任何破坏生态环境的行为，也将会因此而被淘汰，国家地理频道结合比赛举行地的人文景观特色，播出一小时的专题节目。
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